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AIDE :
Nos services ne se limitent pas à délivrer tels ou tels certificats ou expertises. Nous sommes pour un dialogue ouvert, une communication à double sens et un esprit d´échange. Sur cette page vous trouverez une petite série de questions-réponses que nous avons déjà échangés avec nos clients et les personnes qui nous ont consultés. Parmi ces différentes questions, certaines sont souvent posées, nous souhaitons que la lecture de celles-ci pourra vous apporter une réponse à votre éventuelle interrogation sur ce sujet.
Si ce n´est pas le cas, n´hésitez surtout pas à nous contacter, nous nous ferons un plaisir de vous répondre. Bien entendu, nous ne pourrons pas répondre aux questions trop fines destinées à identifier un poinçon de maître ou à évaluer un article. Par contre nous restons à votre disposition pour vous renseigner sur la nature, l´origine et le type d´objet que vous nous soumettrez.
Autrement, pour les articles de fabrication française, vous pouvez également vous reporter sur notre nomenclature des poinçons en usage depuis 1798.
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AIDE
QUESTIONS-REPONSES :
- Les poinçons indiquent-ils que les articles sont en métaux précieux ?
Non, seuls les poinçons destinés au marquage des ouvrages en métaux précieux sont en mesure de donner cette
information. Il existe des poinçons pour les articles en plaqué, pour ceux en étain, etc. Donc, la seule présence
d´un poinçon quelconque ne peut pas permettre de prétendre que l´article qui le porte est en métal précieux.
- Un poinçon permet-il de certifier la nature d´une pièce en métal précieux et sa teneur en métaux précieux ?
Seuls certains types de poinçons offrent cet avantage. Les poinçons de titre garantissent un essai et un titre défini
pour un métal précieux propre. D´autres poinçons, tels que les poinçons dit de garantie donnent des résultats
presque similaires mais moins précis et se limitent au titre souvent le plus faible. D´autres poinçons présents sur
les articles en métaux précieux ne sont que des signatures, des marques fiscales ou même fantaisistes.
- Chaque pays dispose-t-il d´une série de poinçons pour le contrôle des ouvrages en métaux précieux ?
De très nombreux pays sont équipés d´organes de contrôle des articles en métaux précieux produits, importés ou
exportés, mais toutes les nations ne disposent pas de ce type de service. Pour ceux qui en sont pourvus, des
poinçons particuliers sont en usage et diffèrent suivant les périodes. Pour les autres pays qui ne sont pas en
possession de tels services, des associations de fabricants mettent parfois en place des poinçons pour faire valoir
leur fabrication à l´exportation, sinon aucun poinçon n´accompagne les pièces produites.
- Platine ou or blanc, où est la différence ?
Le platine est un élément, métal très dense et d´un point de fusion élevé. La valeur du platine est depuis les
années 1920 plus relevée que celle du métal jaune. L´or blanc, plus précisément l´or gris puisque moins blanc que
l´argent, métal blanc par excellence, est un alliage d´or et de nickel ou de palladium , métaux qui retirent à l´or sa
couleur jaune. L´or gris a été employé dès le départ pour imiter le platine. Donc le platine et l´or gris sont deux
corps différents et de même aspect. Certains articles, dit mixtes, notamment pour les bagues, sont composés de
platine et d´or gris. Généralement, le chaton est en platine pour mieux faire ressortir l´éclat des diamants et
l´anneau est en or gris.
- Bien que chacune des pièces de ma ménagère porte deux poinçons, pourquoi les professionnels refusent-
ils d´acheter ma ménagère pour l´argent qui compose ces couverts ?
Deux solutions, soit les professionnels tentent d´acheter vos couverts à un prix ridicule, soit votre ménagère n´est
pas en argent massif comme vous le supposez, mais en métal doublé argent ou plaqué argent. Dans ce dernier
cas, il est normal de trouver deux poinçons, le poinçon du fabricant, portant ses initiales et son symbole, et celui
de charge indiquant en gramme la charge d´argent déposée à la douzaine. Ces poinçons sont généralement de
forme carrée.
- Les faux poinçons existent-ils ?
Oui, les faux poinçons existent, ils ne sont pas qu´un mythe. Il y a les faux d´époque, utilisés à une époque
donnée pour contourner les règles fiscales et commercialiser des articles à des teneurs inférieures à celles
autorisées. Il y a aussi les poinçons de fantaisie, principalement employés entre 1860 et 1910, qui peuvent être
confondus avec des poinçons en usage durant l´ancien régime. Il y a encore les faux poinçons modernes, qui
touchent beaucoup plus l´imitation des poinçons d´état des pays étrangers à la France. Il y a enfin les faux
poinçons modernes pour la copie de pièces de marque. En bref, les faux poinçons ne sont heureusement pas
courants mais ils existent malgré tout.
- J´ai un lot de bijoux qui semblent porter des poinçons étrangers, pouvez-vous me renseigner ?
Bien entendu, bien que nous soyons spécialisés dans l´étude et l´expertise des poinçons français, nous restons
tout à fait disposés à vous renseigner sur des articles de fabrication étrangères. Nos compétences nous le
permettent, mais nous ne seront pas forcément de la même précision. Nous n´arriverons peut-être pas à identifier
le fabricant mais nous pourrons sans aucun problème vous donner la nature exacte de vos articles et vous donner
durant quelle période ceux-ci ont été produits.
- Peut-on confondre des poinçons de l´ancien régime avec d´autres marques approchantes ?
Oui, il existe différents pays d´Europe qui ont continués jusqu´à la moitié du XIX ème siècle à contrôler leurs articles
avec un marquage assez similaire à celui employé en France durant l´ancien régime.
- J´ai dernièrement acheté un lot de couverts portant des poinçons au coq, un ami m´affirme qu´ils ne sont
pas en argent mais en métal doublé, pouvez-vous me renseigner ?
Monsieur, nous vous remercions pour vos photos qui illustrent très bien les poinçons présents sur vos couverts.
Bien qu´un coq soit effectivement présent sur l´un des poinçons présents, celui-ci n´est que le symbole du poinçon
d´un fabricant d´orfèvrerie en métal doublé. Cela signifie que vos couverts ne sont pas en argent massif, ni du
début du XIX ème siècle comme vous le supposiez. Seuls les poinçons au « coq » représentant l´oiseau dans les
postures et avec les contours exposés dans notre nomenclature ont été employés entre 1798 et 1819. Attention, la
représentation d´un coq peut être employée dans de très nombreux autres poinçons, pour l´étain comme pour le
plaqué, français ou étrangers.
- J´ai un collier avec un poinçon ovale avec la mention « S925 ». Qu´est-ce que représente cette marque ?
Est-ce de l´argent ?
Ce poinçon est la marque du titre de votre collier. Ce dernier est de fabrication étrangère. « S925 » indique «
STERLING 925 ‰ », « STERLING » est le nom international du titre « STERLING SILVER » qui s´élève à 925
millièmes d´argent pur contenu dans l´alliage.
- Or jaune, or rose, or rouge, y a-t-il une différence de valeur entre ces alliages ?
Pour les alliages d´or, la teneur en or est le premier critère pour en fixer une valeur. Pour les ors de couleur tels
ceux que vous citez, il s´agit d´alliages dit antiques et composés à base d´or avec une alliance binaire ou ternaire
à du cuivre et/ou de l´argent. Ceux-ci sont sensiblement de la même valeur, le taux plus ou moins grand d´argent
n´ayant pas une grande importance. Les ors rouge et rose, à forte teneur en cuivre, sont plus fragiles que ceux
jaune et vert. Les alliages techniques d´ors gris, noir, chocolat, violet sont plus rares et par conséquent d´une
valeur plus élevée. L´usage de ces ors de couleur relève aussi des modes et des périodes.
- Je dispose d´un bracelet portant les poinçons pour l´argent, mais celui-ci n´est pas d´une couleur argent
mais plus dans des tons aciers, est-ce du faux ?
Chère Madame, votre bracelet est bien en argent comme le confirme les poinçons qu´il porte. L´aspect du métal
qui vous a mis en doute provient de son traitement de surface. Votre bracelet a été rhodié, c´est-à-dire qu´il a
d´abord été poli, doré, puis recouvert d´un très léger dépôt de rhodium. Le rhodium est un métal de la mine du
platine, cet élément offre aux articles qu´il recouvre une meilleure résistance mécanique et chimique et surtout un
éclat métallique très froid. Le rhodium est aussi employé dans la finition des articles en or gris et celle des articles
de bijouterie fantaisie en métaux et alliages communs.
- Massif : tous les articles en métaux précieux, à proprement parlé, sont massifs, non ?
Non, une fourchette en argent est très souvent massive, par contre pour la coutellerie, les couteaux sont très
fréquemment fourrés ou seule la lame est en argent massif. Pour la bijouterie, un collier peut-être proposé en
massif ou en creux. Bref, les exemples ne manquent pas. Le terme « massif » n´est pas l´opposé de « plaqué »
tandis que « plaqué » est le contraire de « massif ».
- Quels sont les métaux précieux ?
Durant l´Antiquité et jusqu´à l´ancien régime, seuls deux métaux étaient réputés précieux : l´argent et l´or. Depuis
le début du XIX ème siècle, le platine est travaillé en France pour la bijouterie. Vers 1848, l´aluminium, nouveau
métal, coûte plus cher que l´or et sera considéré comme métal précieux jusqu´à la fin du règne de Napoléon III, en
1870. Ce n´est que depuis 1910 que le platine est reconnu comme un métal précieux en France aux yeux de la loi.
D´autres métaux de la mine du platine, tels le palladium, l´osmium ou encore l´iridium sont employés en alliages
ou en revêtements dans le secteur du luxe mais aucun n´est considéré comme un métal précieux en France. Seul
le palladium fait l´objet d´une réglementation similaire aux métaux précieux dans certains pays.
- Existe-il une méthode infaillible pour déterminer si un article est en métal précieux ou non ?
Oui, il existe des procédés très précis pour déterminer si un métal est précieux ou non, tels que l´essai destructif
par coupellation ou par spectrométrie. Toutefois, ces techniques assez sophistiquées ne sont pas à la portée de
tous et peuvent entraîner des dégâts sur les ouvrages ainsi testés. L´essai au touchau, bien qu´approximatif et
parfois erroné, permet d´obtenir de bons résultats, rapidement, sans trop dégrader la pièce essayée.
- Comment vous est-il possible de donner une datation aussi précise sur des articles poinçonnés à la
«minerve», alors que ce poinçon est employé depuis plus d´un siècle ?
Nous n´effectuons pas une simple lecture de chaque poinçon, nous assemblons et reconstituons la relation entre
chacun des poinçons présents sur une pièce. Suivant les périodes de service des poinçons marqués sur les
pièces étudiées, suivant leurs éventuels différents et d´après les dates d´insculpation et de biffage des poinçons
de fabricants, nous sommes en mesure de cibler avec une très grande précision la période durant laquelle a été
réalisé un ouvrage.
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